Envenenamiento por Radiación | Causas, Síntomas y Seguridad

Envenenamiento por Radiación | Causas, Síntomas y Seguridad: Conoce los riesgos de la exposición, cómo identificar los síntomas y las medidas de protección necesarias.

El envenenamiento por radiación, también conocido como síndrome de radiación aguda (SRA), es una condición de salud grave causada por la exposición a una dosis elevada de radiación ionizante en un corto periodo de tiempo. La radiación ionizante puede provenir de fuentes naturales como el radón, o de fuentes artificiales como las radiografías médicas, los reactores nucleares y las bombas atómicas.

Causas del Envenenamiento por Radiación

La radiación ionizante puede penetrar profundamente en el cuerpo humano y dañar las células y el ADN. Las causas principales del envenenamiento por radiación incluyen:

Exposiciones accidentales en instalaciones nucleares.

Accidentes hospitalarios durante procedimientos médicos.

Detonaciones de armas nucleares.

Derrames de materiales radiactivos.

El daño ocasionado por la radiación depende de la dosis recibida y de la sensibilidad de las células a la radiación. La dosis de radiación se mide en sieverts (Sv), siendo generalmente aceptado que una dosis de 1-2 Sv puede causar síntomas leves de envenenamiento por radiación, mientras que dosis superiores pueden ser letales.

Síntomas del Envenenamiento por Radiación

Los síntomas del envenenamiento por radiación dependen en gran medida de la dosis de radiación recibida:

Dosis Baja (0.5 – 1 Sv): Náuseas, vómitos, fatiga.

Dosis Moderada (1 – 4 Sv): Náuseas intensas, vómitos, diarrea, hemorragias, caída del cabello.

Dosis Alta (4 – 6 Sv): Pérdida significativa de células sanguíneas, infecciones, hemorragias internas, potencialmente mortal.

Dosis muy Alta (6 – 8 Sv): Fallo del sistema inmunológico, daño grave a órganos internos, altamente probable de ser fatal.

Dosis Extrema (> 8 Sv): Muerte casi segura en días o semanas.

El tiempo en el que aparecen los síntomas también es un indicador de la gravedad de la exposición. Los síntomas pueden aparecer minutos después de la exposición en casos de dosis extremadamente altas, o pueden desarrollarse durante horas o días en casos de menor exposición.

Principios Físicos del Envenenamiento por Radiación

La radiación ionizante incluye partículas alfa (\(\alpha\)), beta (\(\beta\)) y rayos gamma (\(\gamma\)). Cada tipo de radiación tiene diferentes propiedades y efectos en el cuerpo humano:

Partículas Alfa: Son núcleos de helio pesados y cargados positivamente. Tienen baja penetrabilidad y generalmente son detenidas por la piel, pero pueden causar daño significativo si se inhalan o ingieren.

Partículas Beta: Son electrones rápidos que pueden penetrar en la piel pero generalmente no más allá de unos pocos centímetros en el tejido. Pueden causar quemaduras en la piel y daño interno si se ingieren o inhalan.

Rayos Gamma: Son ondas electromagnéticas de alta energía que pueden penetrar profundamente en el cuerpo y causar daño a tejidos y órganos internos. Requieren material denso como plomo o concreto para ser bloqueadas efectivamente.

Medición de la Dosis de Radiación

La cantidad de radiación absorbida por el cuerpo se mide en sieverts (Sv), utilizando la siguiente fórmula:

\[
\text{Sv} = \text{Gy} * \text{WR}
\]

donde \(\text{Gy}\) (Grays) es la unidad de dosis absorbida y \(\text{WR}\) es el factor de ponderación de radiación, que varía según el tipo de radiación:

\(\alpha = 20\)

\(\beta = 1\)

\(\gamma = 1\)

Por ejemplo, 1 Gy de radiación alfa equivale a 20 Sv, mientras que 1 Gy de radiación gamma o beta equivale a 1 Sv.